各種針孔攝像機(jī)的原理都是類似的。它們將透過鏡頭收集到的光線投在感光元件上，由感光元件把光信號轉(zhuǎn)換為電信號；電信號被轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號；數(shù)字信號進(jìn)行壓縮后傳輸?shù)奖O(jiān)視器或錄制設(shè)備上，從而顯示或者錄制成我們能夠看到的影像。由于體積的限制，這類攝像機(jī)一般沒有太過復(fù)雜的功能，不能調(diào)整焦距，也不能調(diào)節(jié)光圈大小。它們一般由鏡頭、圖像傳感器、模擬/數(shù)字轉(zhuǎn)換器、圖像控制器等多個部分構(gòu)成，如果帶音頻功能的話，還要再加上聲音收集、處理和傳輸?shù)慕M件。

CCD和CMOS都是利用感光二極管（Photodiode）來進(jìn)行光電轉(zhuǎn)換的。接收的光線越強(qiáng)、電荷越多；光線越弱，電荷越少。通過這種方式，將拍攝的景物轉(zhuǎn)變成攜帶電荷數(shù)量不一樣的多個像素點(diǎn)。CCD和CMOS的主要區(qū)別在于數(shù)據(jù)放大和傳輸順序的不同。在曝光后，CCD將每一行的每一個像素產(chǎn)生的電荷按順序傳入一個緩沖區(qū)中，統(tǒng)一由放大器進(jìn)行放大，然后一起轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號輸出；而CMOS的每個像素旁都連接著一個放大轉(zhuǎn)換器，把每一個像素的信號放大并且轉(zhuǎn)變成數(shù)字信號，然后一并輸出。

原理上的不同導(dǎo)致CCD和CMOS在很多方面都存在差異。CMOS的感光度比CCD低，因?yàn)镃MOS上每個像素都包含了放大與轉(zhuǎn)換電路，單一像素感光區(qū)域的面積比CCD要??；CMOS的成本比CCD低；CMOS由于每一個像素單獨(dú)放大，很難達(dá)到所有像素放大同步的效果，所以圖像效果比CCD差；CMOS耗電量比CCD低，因?yàn)镃CD需要外加電壓把電荷“驅(qū)趕”到傳輸通道中去，而CMOS不需要這么做。

隨著技術(shù)的進(jìn)步，CCD與CMOS之間的差異正在逐漸縮小。CCD變得越來越省電；CMOS也開始改善畫質(zhì)表現(xiàn)。我們現(xiàn)在對于高端和低端的看法，也許在不久的將來就會轉(zhuǎn)變。

監(jiān)控是針孔攝像機(jī)主要的用途。由于針孔攝像機(jī)的體積小，可隱蔽性好，因此被廣泛應(yīng)用于交通監(jiān)控、公共場所監(jiān)控、安全監(jiān)控等領(lǐng)域，保障了人們的生命和財產(chǎn)安全。

但是，針孔攝像機(jī)也會出現(xiàn)在不該出現(xiàn)的地方。層出不窮的偷拍讓人們不得不提高警惕，小心保護(hù)自己的隱私。